Om boken: 2014 / FBI:s specialagent Aloysius Pendergast är på gränsen till förtvivlan. Efter att knappt ha hittat sin fru Helen, som han trodde var död i många år, förlorar han henne igen, denna gång för alltid. Pendergast är redo att ta sitt eget liv. Han räddas från ett förhastat steg av polislöjtnant D'Agosta, som akut behöver hjälp i utredningen. En serie brutala och meningslösa mord har begåtts på hotell på Manhattan, och varje gång lämnar mördaren konstiga meddelanden. Pendergast övervinner sig själv och börjar studera utredningsmaterialet och får snabbt reda på att dessa meddelanden är riktade till honom. Dessutom är mördaren tydligen hans släkting. Men vem är det? Hans hemska bror Diogenes är trots allt död sedan länge. Efter att ha förutspått var nästa brott kommer att ske, springer Pendergast dit för att fånga mördaren. Han har ingen aning om vilket otroligt möte med ödet har i beredskap för honom....